三天一场小刁难，五天一场大刁难，只要不太过火，管事便也睁一只眼闭一只眼。
这样的日子足足持续了一年。
虽然难熬，但莲艾总觉得要比在青楼里好多了，就也生生忍了下来。
到了冬日，别院长久无人问津，以怡姬为首的姬妾们开始变本加厉的欺负莲艾。反正死了也不会有人来问他们的罪，在有些人心目中，这甚至是在为老将军报仇了。
一日，怡姬以莲艾碰掉了自己的发簪为由，将他打发到冰冷刺骨的池塘中，不摸出发簪便不让他上来。
莲艾知道她这是有意刁难，桥上交会那么短短一会儿工夫，他都没看清怡姬头上是不是戴了发簪，对方就指着他说他心思歹毒，连老将军送的发簪都不放过。
莲艾被逼无奈，只好下水去找那根可能根本不存在的发簪。
池水寒冷无比，他咬着唇，浑身都在抗拒，可每当他一停下，身后就会有石块向他砸来，像赶一头牲畜一般，让他不得停歇。
“不许停！不找到不准上来！”
