可是，西西里弗斯不肯认命。每次，在他推石头上山时，天神都打击他，用失败去折磨他。西西里弗斯不肯在成功和失败的圈套中被困住，他在面对绝对注定的失败时，表现出明知失败也决不屈服的抗争意志。天神因为无法再惩罚西西里弗斯，就放他回了天庭。
西西里弗斯的命运可以解释我们一生中所遭遇的许多事情，其中最关键的是：生活中的困难都是有“奴性”的，如果你凭自己的努力战胜了它，你便是它的主人，否则你将永远是它的奴隶。
在一次记者招待会上，一名记者问美国副总统威尔逊贫穷是什么滋味时，这位副总统向我们讲述了一段他自己的故事。
“什么也没有时是什么滋味？我在十岁时就离开了家，当了11年的学徒工，每年可以接受一个月的学校教育。最后，在11年的艰辛工作之后，我得到了一头牛和六只绵羊作为报酬。我把它们换成了84个美元。从出生一直到21岁那年为止，我从来没有在娱乐上花过一美元，每个美分都是经过精心算计的。我完全知道拖着疲惫的脚步在漫无尽头的盘山路上行走是什么样的痛苦感觉，我不得不请求我的同伴们丢下我先走……在我21岁生日之后的第一个月，我带着一批人马进入了人迹罕至的大森林里，去采伐那里的大圆木。每天，我都是在天际的第一抹曙光出现之前起床，然后就一直辛勤地工作到天黑后星星探出头来为止。在经过一个月的辛劳努力之后，我获得了六个美元作为报酬。当时在我看来这可真是一个大数目啊！每个美元在我眼里都跟今天晚上那又大又圆、银光四溢的月亮一样。”