为人民写通史,反映了范老崇高的历史使命感。范老曾满怀激情地写道:
中国人民需要好的中国通史,这是因为中国各民族人民千辛万苦,流血流汗,一直在创造着自己的祖国,创造着自己的历史。既然是自己创造的,产生热爱祖国,热爱历史的心情,也是很自然的。今天人民革命胜利了,劳动人民真正当了自己祖国的家,对自己祖先创造历史的劳动和伟大,特别感到亲切与尊敬,要求知道创造的全部过程,为的继承历史遗产,从那里吸收珍贵的经验,作更伟大更美好的新创造。
……我希望全国史学工作者,在全心全意为人民服务的决心下,同心协力,为写出一本好的中国通史而奋斗。[7]
从这里,可以看出范老对人民的深厚感情,对自己的历史使命的高度自觉。
在20世纪中国史学上,从1901年梁启超发表《中国史叙论》、1902年发表《新史学》,到1999年白寿彝先生总主编的《中国通史》全部出版,百年之中,几代中国史学家为了写出中华民族的历史——中国通史,倾注了不可估量的心血。在这个漫长的过程中,民族的生存、国家的兴盛成为史学家们精神的动力、力量的源泉。范老所说的话,也可以被看作几代史学家心声的反映。