甄阁学一面看书一面摇头，随手翻过了十几页去，又停住再看：
农者何？自地土中生出天然品者是也。工者何？变生货为熟货者也。商者何？将变换货之方位而使其归于有用者是也。合而言之，则农工变货物之形状者也，商变货物之位置者也。农工不生产，则商无货可运。是以先有农而后有工，先有农工而后有商，乃一定天然之秩序。故曰；农本而商末，本末云者，犹言先后也。
甄阁学看到此，点点头。
虽然农工商三等社会中有思想有学问者最多则在商人，工业次之，农则凤毛麟角矣。盖商人来往广见闻多，胸襟阔，故性情活泼，敢作敢为。视农工局处一隅，见闻寡陋者，相去甚远。故将来立于社会重要之地位者，必在商人也。抑又闻之，外国之商人为主动，而农工为被动。故以商人侦采外国之情形，嗜好何物？消流何品？然后督饬农工当种何物，著何物，制造何品，消流无碍。非若中国人，由农人任种何物，工人任造何物，不计外人之嗜好，以致货物积滞不销者也。故自大体言之，非奖励商人，无以为农工之先锋，非制造有见识，无以为商贾之后劲。
