从这时候起，朱德就改掉了代珍的名，而以“朱德”两字报名当兵，并把自己的籍贯改成云南省临安府蒙自县。因为这一个变故，后来有许多人都以为朱德是云南人。
当时，云南的驻军种类颇多，除了中央政府封派的地方军队外，几个主要城市里都组织了新军。新军采用旧军队镇、协、标的编制结构，镇统、协统、标统相当于师长、旅长、团长，标是一级重要编制。云南新军的骨干新编第十九镇中的一个川军步兵标，就同云南讲武堂一起驻防在巫家坝。朱德到这个标当兵时，主要进行士兵的基本训练。当时新军中尚有不少旧军队习气，训练十分艰苦。
朱德由于上过四川高等学堂，文化素质高，训练也刻苦，基本训练结束时就被提升为队部的司书生，相当于现在连队的文书。
但是，朱德在司书生这个职位上只干了二十来天，标统罗佩金就主动保荐朱德到陆军讲武堂去受训。步兵标和讲武堂虽然只有一墙之隔，但朱德仍然为能进讲武堂受训而庆幸。一有机会，朱德就去观看讲武堂学员的训练。
云南新军第七十四标标统罗佩金曾经于1904年留学日本，在士官学校学习陆军。他是云南河阳人，在云南高等学堂肄业，很赏识上过高等学堂的朱德这位“云南”老乡。一天，罗佩金把朱德叫到跟前，上下扫了几眼，虎声虎气地说：“讲武堂又要招考新生了，本标统有意保荐你赴考，怎么样？”