中国人本能地承认,他们之间总是相互猜疑,最显著的例子是,他们不愿意单独留在房间里,不然就会感到局促不安,还可能会赶紧走到外面的走廊,似乎想表明这样一个意思:“别怀疑我,你也看到了,我没拿屋里的任何东西。”一个懂得自重的中国人拜访外国人时,通常会有这种表现。
一个人蹊跷死亡,没有什么事能比这种事更能引起中国人强烈的猜疑了。这方面最典型的例子,当属出嫁女儿的死亡。尽管如前所述,女儿活着时,父母无力保护她;可一旦女儿死得可疑,她的父母就能在一定程度上控制局势了。女儿自杀后,她的父母就不再像以前那样,对女儿婆家忍气吞声,而是盛气凌人地提出各种实实在在的赔偿要求。在这种情况下,拒绝和女方娘家达成一致,双方就会打一场旷日持久而又极其烦人的官司。娘家的首要动机是报复,不过最终目的只是为了保住“面子”。
中国有句古话:瓜田不纳履,李下不整冠。这句箴言体现出了一个具有普遍意义的真理:在中国的社会生活中,必须步步小心。这就是中国人生性沉默寡言的原因,有时我们对此感到很不适应。中国人都清楚,一言不慎就可能招致大祸,而我们对此却一无所知。