作者说：“书契之用，自刻画始。金石也，甲骨也，竹木也，三者不知孰为后先，而以竹木之用为最广。”简牍之所以用途最广，是因为简牍与甲骨文、金文相比，优势有三：首先它的材料是竹子和木头，取材天然，来源广泛，最容易获取；同时甲骨文、金文要刻画和铸造，而简牍在这方面的投入就要小很多，所以更便捷；最后一点就是简牍成本低廉，是当时那个时期性价比最高的出版载体。在世界文明史上，中国不仅以独特的文字并列于几大文明古国，在出版史上，也以简牍这种独特的出版载体闻名于世。中国地区的简牍如同埃及的莎草纸和欧洲的羊皮纸，南亚的贝叶和树叶纸，美洲的树皮纸，在植物纤维纸发明之前，竹、木具有得天独厚的优势，是最普遍运用的书写出版载体。
这在我国出版史上是一个重要的创举。它为记载、传播、发展我国古代文明，推动出版载体变革起了重大作用。在植物纤维纸被创造出来之前，简牍是中国书籍中最重要的形制，对后来的书籍制度具有无可替代的意义。直到今天，我国有关图书的名词术语、书写格式和写作方法，仍旧承袭了简牍时期的传统。
纵观整个出版史，我国的出版载体大致经历了简牍为代表的硬质出版时期——纸张为代表的软质出版时期——数字为代表的虚拟出版时期，其中的简牍时期可以说是历史最悠久的时期，甚至在纸发明以后数百年间，简牍仍继续用于书写。所以它的学术价值和历史价值就更加深远，更加值得被学者研究。研究出版史，就一定离不开这一原始的出版载体。