总之，概念性定义与操作性定义各有利弊，可以互补。例如，利伯特和巴伦（Liebert & Baron）在“侵犯性行为”的研究中曾得到这样两种结果：一是“儿童观看暴力电视将促使其攻击行为增多”；二是“如果让儿童观看在实验室中攻击别人的3分钟短片后5分钟，儿童将可能按动按钮给隔壁房间的儿童施加疼痛的刺激”。从这两个概念可以看出，前者更抽象，后者更准确。概念性定义属于理论层面的定义，是抽象的、逻辑化的；操作性定义属操作层面的定义，是具体的、行动的、实践的。二者相互结合，便可以更准确地定义变量。
（二）变量的类型
在科学研究中，弄清变量的概念和类型是非常重要的，其有助于我们分析研究问题，阅读研究报告。所谓变量，常指有两个或两个以上取值范围的量。例如，要研究特殊儿童，则听障、视障、智障等障碍类型的儿童均是要考虑的变量。在教育研究中，变量可以是研究中的条件、现象、事件、特征、属性等，种类甚多，常见的有自变量和因变量、相关变量和无关变量、主体变量与客体变量、观察变量和中介变量等。
