伙伴们用树干、树枝、树叶和野草搭起一个担架，抬着虚弱的史密斯向他们在岛上的新居——“石窟”走去。经过将近六小时的路程，他们终于来到了“石窟”。可是，半夜里的一场暴风雨，把“石窟”里所有的东西都冲倒了，连他们用仅有的一根火柴点燃起来的火堆也熄灭了！
第二天早晨，史密斯醒来后做的第一件事，就是利用太阳生火。他把自己和潘克洛夫的怀表上的两块玻璃取下，用一点儿土把两块玻璃的边缘粘上，内部灌了水，做成一个放大镜，用它把太阳光聚到干燥的草上，生起了火。现在，他急需了解的是，这地方究竟是大陆还是荒岛？因为只有知道这个后，才可以确定今后应该采取什么行动。
3月29日，他和大家决定去做一次登山勘察。经过十几个小时的攀登，当晚八点，他们到达了山顶。史密斯从山顶俯瞰四周，昏暗中只见四周是一个黑魆魆的大圆圈。这时，一弯新月突然从乌云中钻出，倒映在水波上，他的心猛地一沉：噢，这是一个荒岛！
第二天，史密斯让史佩莱把海岛的轮廓画了下来。然后，在回“石窟”的路上，史密斯一边察看地形，一边借用国家的名字命名海岛的不同地形，以便在今后的生活中称呼它们。
荒岛生活开始了。一切都得自己动手做，一切都得从“第一步”开始。幸亏他们各有特长：史佩莱是个精明强干的通讯记者；赫伯特具备丰富的自然科学知识；纳布热诚、刚强、健壮；潘克洛夫航行过各个海洋，什么都能干；史密斯勇敢、睿智、学识渊博，是他们中的灵魂，是行动的决策者。就这样，他们五个人组成了一个高效有力的团体，在荒岛上展开了和命运的斗争！