杜梅当选总书记之前，在相当长的时间内，越南共产党最高领导层一直由平均年龄超过70岁的老一代领导人所掌控。杜梅于越共“七大”当选总书记时也已经年逾74岁，越南党、国家和政府的3位领导人即越共总书记杜梅、国家主席黎德英和政府总理武文杰的年龄分别为75岁、72岁和70岁。因此，越共“八大”杜梅再次当选总书记之后，首推的政治议题就是领导干部年轻化。杜梅在越共“八大”明确提出，今后凡年龄在55岁以上者不能作为新的中央委员候选人。1997年9月越南国会选举产生新的国家领导人，杜梅大力推荐60岁和63岁并具有大学学历的陈德良和潘文凯，分别接替年事已高的黎德英和武文杰担任国家主席和政府总理，强力促成越南最高领导层的新老交替。
杜梅自己更是身体力行，以年事已高为由，在越共八届四中全会上辞去总书记职务，担任越共中央顾问，因此被授予金星勋章。2000年10月，杜梅联名黎德英、武文杰，以越共中央顾问身份致信越共中央，建议超过70岁的越共政治局成员应当在党的“九大”上退休，越共中央采纳了他们的建议，规定以后年龄在65岁以上的政治局委员不得连任，同时，党政军最高领导人的年龄不得超过70岁。
正是已经退居幕后的越共元老杜梅，在关键时刻“临门一脚”，让农德孟得以取代任期不足一届的黎可漂，成为越共历史上除胡志明外最年轻、也是第一位来自少数民族的中央总书记，从而改变了越南党和国家发展的历史。