公孙弘老是老了,可既然做了官,就得替朝廷做事。不久,武帝派他出使匈奴;结果公孙弘回朝复命时,不知道哪句话说错了,惹得武帝龙颜大怒,认为这老头子除了胡子特长,其他别无所长,就把他罢免了。
公孙弘只好收拾铺盖回了老家。可怜他熬到退休年龄才当上个小官,结果没几天就又被打回原籍了。个中辛酸,恐怕只有当事人才能体会。
时光荏苒,转眼到了元光五年,武帝再次征召贤良,菑川当地官府就又推荐了公孙弘。这时公孙弘已经七十一岁,胡子不但更长了,而且早已花白——用古人的说法,这都是半截身子入土的“古稀之年”了。这把年纪还有什么好折腾的呢?于是公孙弘想都没想就婉拒了,说:“我当年奉命入朝,却因无能被罢免。你们还是推荐别人吧。”
天知道菑川是缺少人才还是当地官员对他情有独钟,总之,人家不管他年迈体衰、发白齿摇,硬是要让他入朝。
公孙弘没办法,只好硬着头皮二度入朝,按规定写了一道策书交差,然后就坐在驿馆等着回家的通知。
本来公孙弘是毫无希望的,因为他的策书写得实在是平平无奇,阅卷官给他评了个下等。按说故事到此就结束了,历史也不可能记住他这个养猪出身的一介老儒。可上天偏偏就是喜欢制造奇迹,玩一些别开生面的反转剧情。