“怕什么？人家不说了么，初生牛犊不怕虎！”
之洞一边说，一边站起来伸伸胳膊踢踢腿，活动活动身体。如今，他已是一个高个儿的英俊少年了。
“四弟，你的书念得比我强，这次就看你的啦！”
“解元只有一个，三哥，不是你就是我，反正是我俩中的一个！”
“好大的口气！有志气！”
二人相视而笑，房间里充满了快活的气息。
一个月之后，一骑快马飞到了贵州兴义府知府张的门前：
“知府大人，四公子之洞考取了顺天府第一名举人！”
“之洞得了个解元？”
张不敢相信自己的耳朵，来人又大声重复了一遍。
顿时，全府沸腾了！
鞭炮齐鸣，锣鼓喧天。不到三个时辰，全城的人都知道知府大人十六岁的四公子考取了直隶第一名举人。
亲朋好友前来道贺，人来人往络绎不绝。
张笑口常开，站在厅前向来宾打躬作揖，忙得不可开交。
魏氏喜极而泣，擦不断喜悦的泪水。
张做的第一件事，就是把曾经教过之洞兄弟的老师全部请进府中，大宴三日，感谢他们的栽培之恩。
胡林翼、韩超，这两位最赏识之洞的先生已调往外地任职，张派专人前去报喜。
十天后，张接到了胡林翼先生寄来的一封信。他打开一看，是一封道贺信，只见上面写道：
“得令郎领解之书，与南溪开口而笑者累日……”
他又一次眉开眼笑，对旁边的魏氏道：
